Genau wie das Original ist Sonic Mania Plus ein 2D-Plattformspiel, bei dem man in verschiedenen Levels diverse Hindernisse und Herausforderungen meistern muss. Hauptziel ist es, die Gegner zu überwinden, indem man Schwung aufbaut und mit hohem Tempo durch die Levels flitzt. Die Spieler können das Tempo erhöhen, indem sie durch Booster rennen und sich sogar zu einer Kugel zusammenrollen, um Abgründe zu überwinden und Barrieren zu durchbrechen. 

Du musst nicht nur ein richtig flottes Tempo vorlegen, sondern auch jeden Level sorgfältig nach wertvollen Sammelgegenständen absuchen, die als Chaos Emeralds bekannt und überall im Gelände versteckt sind. Sobald du das Ende einer jeweiligen Welt erreicht hast, gilt es, sich dem bösen Dr. Robotnik und seinen neuen teuflischen Erfindungen zu stellen.