Proprio come l'originale, Sonic Mania Plus è un gioco di piattaforme in 2D in cui affrontare ostacoli e sfide in vari livelli. L'obiettivo principale è abbattere i nemici accumulando slancio e attraversare i livelli a grande velocità. È possibile aumentare il ritmo passando sui potenziatori o persino trasformandosi in una palla per superare gli ostacoli e frantumare le barriere. 

Oltre a correre a tutta velocità, è necessario esplorare attentamente ogni livello alla ricerca di preziosi oggetti collezionabili noti come Chaos Emerald, nascosti lungo il percorso. Una volta raggiunta la fine di ciascun mondo, ti troverai faccia a faccia con il perfido Dr. Robotnik e i suoi diabolici dispositivi.